作家雪莉·杰克逊（伊丽莎白·莫斯饰）因其忧郁的性格和恐怖小说而闻名，当新婚夫妇弗雷德和罗斯的到来打乱了她的创作进程以及她与文学评论家兼风流教授斯坦利·海曼（迈克尔·斯图巴饰）的婚姻时，她正在创作另一部杰作。当斯坦利·斯帕兹试图保持对他的准门生弗雷德的学术优势时，罗斯试图抑制自己的野心并适应婚姻生活，同时生活在他们热情的知识分子主人的屋檐下，他们有着水银般的忠诚和无数的神经症。当雪莉的文学灵感的动机难以捉摸时，罗斯的好奇心和信任的天性使她成为一位才华横溢的作家的温柔猎物，这位作家唯一的忠诚就是她的作品。