片中，一个普通人不得不保护自己的孩子免受外星侵略者的袭击。雷·费里尔（汤姆·克鲁斯饰）是一名居住在新泽西的码头工人，他与第一任妻子玛丽·安（米兰达·奥托饰）离婚，并与他的两个孩子瑞秋和罗比（达科塔·范宁和贾斯汀·查特文饰）分居。他在周末拥有两个孩子的监护权。在一次这样的探访中，当一系列奇怪的闪电风暴袭击了他的邻居后，雷发现附近出现了一支死亡射线机器人飞船舰队，这是外星人全面入侵地球的第一波浪潮的一部分，照看孩子变得有点困难。为了在玛丽·安的父母家找到安全感，雷把孩子从新泽西送到了波士顿。他必须学会成为婚姻中从未有过的保护者和供养者。