从香港出差回来后不久，贝丝·埃姆霍夫死于流感或其他类型的感染。她年幼的儿子在同一天晚些时候死亡。然而，她的丈夫米奇似乎不受影响。一种致命传染病的传播就这样开始了。对于美国疾病控制中心的医生和管理人员来说，几天后才会有人意识到这种新感染的程度或严重性。他们必须首先确定有问题的病毒类型，然后找到对抗病毒的方法，这一过程可能需要几个月的时间。随着疫情蔓延到全球数百万人，社会秩序开始因人们的恐慌而崩溃。
