讲述第一代空心手工挂面传人张家根艰难困苦与命运抗争的一生。人到晚年，根根回忆起早年以身护井被炸身亡老伴秀秀，带着深情的怀念，根根主动选择“不吃了”，决意追寻老伴而去。临终前根根自己为自己选墓地，打棺材，试寿衣，从容淡定走向另一个世界。三代挂面人的故事，根根、柜柜、栓栓爷孙三人代表了三个时代、三种生存方式。根根偷学技艺、白手起家，几经磨难才钻研出制作的精髓，凭借着挂面手艺赢得了衣食的温饱。而继承父亲手艺的柜柜，被勒令停止从事挂面制作，遭到奚落、嘲讽。作为第三代的传承人，栓栓受过系统的高等教育，有知识、有理想、有闯劲，他认为这不单是家族手工艺传承的问题，他要带动全村的父老乡亲们一起做挂面，趟出一条集体致富的新路子。而这些人物的命运也随着“一把挂面”沉浮。