合众国际社记者威尔·布鲁姆和他的法国自由摄影记者妻子约瑟芬·布鲁姆(她怀了他们的第一个孩子)离开他们的巴黎基地，返回威尔的家乡阿拉巴马州阿什顿，因为他的父亲爱德华·布鲁姆患有癌症，即将去世，他正在接受化疗。虽然通过威尔的母亲/爱德华的妻子桑德拉·布鲁姆间接联系，但自从他和约瑟芬的婚礼以来，威尔已经与父亲疏远了三年。威尔和他父亲的问题是爱德华一生都在讲述他的离奇故事，不仅仅是对威尔，而是对整个世界。作为一个孩子，当爱德华作为一个旅行推销员大部分时间不在的时候，威尔相信这些故事，但现在意识到他不了解他的父亲，他继续讲述这些故事，除非爱德华在死前说出真相，否则他永远不会了解他的父亲。在他自己的家庭生活开始的边缘，威尔不想成为爱德华对他那样的父亲。爱德华童年时的一个故事——他在女巫的玻璃眼中看到了自己的死亡——让他拥抱了生命，因为他知道死亡最终会在何时以何种方式降临，所以他不必害怕死亡。问题是威尔是否能够将爱德华的故事与他的真实生活相结合，无论是直接来自爱德华死前的故事还是来自其他来源的故事，从而让威尔对自己和他的生活，过去，现在和未来有一个新的理解。